El hantavirus es una enfermedad zoonótica (que se transmite de animales a humanos) causada por diversos virus del género *Orthohantavirus*. Se encuentra principalmente en roedores silvestres, quienes actúan como reservorios naturales sin enfermarse.
Aquí te detallo los aspectos clave para entenderlo:
1. ¿Cómo se transmite?
No se contagia habitualmente entre personas (salvo casos excepcionales documentados con una variante específica en Sudamérica). La infección ocurre principalmente por:
Inhalación:Es la forma más común. Ocurre al respirar aire contaminado por partículas microscópicas de orina, saliva o heces secas de roedores infectados que se han dispersado en el ambiente.
Contacto directo: Tocar excrementos o nidos de roedores y luego llevarse las manos a la nariz o boca.
Mordeduras:Aunque es poco frecuente, el virus puede entrar al torrente sanguíneo mediante la mordida de un roedor infectado.
2. Principales variantes y síntomas
Dependiendo de la región geográfica, el hantavirus se manifiesta de dos formas principales:
Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH):** Es común en las Américas. Los síntomas iniciales parecen una gripe (fiebre, dolores musculares, fatiga). Sin embargo, progresa rápidamente hacia una dificultad respiratoria grave debido a la acumulación de líquido en los pulmones. Tiene una tasa de mortalidad elevada.
Fiebre Hemorrágica con Síndrome Renal (FHSR):** Es más frecuente en Europa y Asia. Afecta principalmente a los riñones y puede causar hipotensión y hemorragias.
3. Prevención
Dado que no existe una vacuna específica o tratamiento curativo directo (se trata mediante soporte médico en hospitales), la prevención es fundamental:
Ventilar ambientes: Antes de limpiar lugares cerrados por mucho tiempo (galpones, cabañas), se debe ventilar al menos 30 minutos.
Limpieza húmeda: No barrer ni usar aspiradora en zonas con presencia de roedores, ya que esto levanta el virus al aire. Se recomienda rociar con una mezcla de agua y cloro (lejía).
Control de roedores: Mantener la basura cerrada, los alimentos fuera del alcance y sellar grietas en las viviendas.
4. ¿Cuándo sospechar?
Si una persona presenta fiebre alta, dolores musculares intensos y ha estado en contacto con roedores o en zonas rurales en las últimas 1 a 6 semanas, es vital acudir a un centro médico de inmediato.
